變頻器是工控系統(tǒng)的重要組成設備，安裝在電機前端以實現(xiàn)調(diào)速和節(jié)能。隨著工業(yè)自動化程度的不斷提高，變頻器也得到了非常廣泛的應用，節(jié)能環(huán)保作為我國工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的核心，在為我國工業(yè)的可持續(xù)發(fā)展指明方向的同時，也在有效拉動我國變頻器行業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，使我國變頻器行業(yè)不斷拓展產(chǎn)業(yè)的*，并憑借強勁的發(fā)展力成為我國工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展的重要基點。
變頻節(jié)能主要用在需要通過實施交流電機轉速變化，改變驅動機械特性從而達到生產(chǎn)工藝要求的場合，較多地應用在風機、水泵上。當電機只能在額定轉速運行時，其驅動機械也只能以某一額定速度運行。
綜合來看，變頻器主要通過功率因數(shù)補償和軟啟動兩種方式來達到節(jié)能效果。功率因數(shù)補償方面，由于無功功率會增加線損和設備的發(fā)熱，加之功率因數(shù)的降低導致電網(wǎng)有功功率的降低，大量無功電能消耗線路當中，設備使用效率低下，浪費嚴重。在使用變頻調(diào)速裝置后，變頻器內(nèi)部濾波電容作用，從而減少了無功損耗，增加了電網(wǎng)的有功功率。
變頻技術zui先用來對電機進行無級調(diào)速，通過控制半導體器件的通斷改變輸出頻率，以實現(xiàn)對后端拖動交流電機的軟啟動、變頻調(diào)速及提高運轉精度，并實現(xiàn)過流、過壓、過載保護。對比過去的機械調(diào)速方式，變頻調(diào)速的范圍寬，可達到100%~5%;調(diào)控精度高，可達到±0.5%;由于它是無極調(diào)速，可實現(xiàn)電機的軟啟動和整個生產(chǎn)系統(tǒng)的全自動控制，進而減少對電網(wǎng)的沖擊。
我國的風機、水泵、空氣壓縮機等主要電機設備為滿足運行中的zui高功率要求，輸出功率經(jīng)常有很大的設計冗余，若使用機械調(diào)速能量被大量浪費在閥門和風門擋板上。變頻技術通過電力電子控制完成調(diào)速，在后端拖動電機使其轉速變化范圍增大，頻率高時效果更為明顯。風機水泵類負載zui適宜安裝變頻器節(jié)能，相比低壓變頻，高壓技術在細分行業(yè)使用更為廣泛。 有關專家對比了電氣設備中幾種主要節(jié)能產(chǎn)品的效果，其中變頻器效率高達30%~60%，使用時只需加裝在電機前端，對原有設備改動較小。 
推動我國變頻器行業(yè)發(fā)展的兩大動力分別為：工業(yè)自動化改造和節(jié)能環(huán)保推廣，而變頻技術也正處于從調(diào)速到節(jié)能的轉變過程。十二五規(guī)劃提出了制造裝備升級和工業(yè)節(jié)能環(huán)保，確立了未來行業(yè)發(fā)展仍將走調(diào)速節(jié)能并舉的路徑。細分到產(chǎn)品，預計低壓變頻器以自動化改造和進口替代為主線，國內(nèi)企業(yè)將重點發(fā)展控制和驅動技術；高壓變頻器依托國家節(jié)能環(huán)保政策，下游仍以電力、冶金、水泥等的大型工業(yè)設備改造為主，競爭加劇將刺激高性能產(chǎn)品國產(chǎn)化提速。 
高壓變頻器主要應用在大型工業(yè)設備的電機前端，經(jīng)過長期的研發(fā)和市場開拓，目前內(nèi)資品牌已占據(jù)通用型80%以上的份額?？紤]到只需對電機加以改造就能大幅提高節(jié)能效率，預測行業(yè)在十二五期間將繼續(xù)維持30%左右的增速。從整體看，我國變頻器行業(yè)的競爭將日趨激烈。由于市場誘惑力，潛在容量十分可觀，不斷吸引著行業(yè)新參與者進入，而現(xiàn)有市場業(yè)已形成一定規(guī)模，發(fā)展日漸成熟，未來的資源掠奪、市場爭戰(zhàn)將是必然。隨著技術上不斷進步，產(chǎn)品質量的穩(wěn)定性逐漸提升，加上服務和價格等方面的優(yōu)勢，國內(nèi)廠家的競爭力將愈加強大。 從需求方面看，變頻器也正逐漸走向多元化，通用型、型產(chǎn)品的出現(xiàn)，都是為了滿足用戶的多樣需求。此外，變頻器廠商也更多關注產(chǎn)品質量和使用安全，積極尋求更大的突破，使得變頻器在惡劣的環(huán)境也能很好地工作，并確保使用安全和用戶的正常生產(chǎn)。