30多年的經(jīng)濟快速發(fā)展積累下來的環(huán)境問題，已經(jīng)進入了高強度頻發(fā)階段，大氣、水、土壤污染形勢嚴峻，資源環(huán)境瓶頸約束不斷強化，已經(jīng)到了必須有所作為的關(guān)鍵時刻。這些后遺癥嚴重制約了經(jīng)濟的持續(xù)健康發(fā)展，成為經(jīng)濟下行壓力加大的內(nèi)部因素，也成為一些突出矛盾相繼爆發(fā)的潛在因素。
如何避免這些后遺癥？強化環(huán)保硬約束是關(guān)鍵性措施之一。正像中央經(jīng)濟工作會議強調(diào)的那樣，要強化環(huán)保、安全等標準的硬約束，加大執(zhí)法力度，對破壞生態(tài)環(huán)境的要嚴懲重罰。應該說，在現(xiàn)在這個發(fā)展階段，強化環(huán)保硬約束，其影響早已超越解決生態(tài)環(huán)境問題的范疇，已擴展至對發(fā)展理念的重新審視、對發(fā)展方式的改革創(chuàng)新、對發(fā)展成效的科學評價。
據(jù)了解，目前我國有1600余個行業(yè)標準，許多涉及環(huán)保的標準還停留在上世紀七八十年代的水平，標準明顯偏低。隨著人口和經(jīng)濟總量的增加，能源消耗和污染物的排放總量也在增加，這正是近幾年霧霾現(xiàn)象越來越嚴重的主要原因。
不僅如此，由于受技術(shù)條件和實踐不足所限，當時制定的環(huán)保標準有許多不科學、不可行之處。譬如，原有環(huán)保標準明確要求，污水處理廠以貯存(即不處理處置)為目的將污泥運出廠界的，必須將污泥脫水至含水率50%以下。而在實踐中，污泥含水率基本上是80%，有人測算過，含水量由80%降到60%，污泥量可以減少50%左右。可是由于脫水經(jīng)濟成本較高，*不愿為此付費，這一標準根本沒有執(zhí)行。
嚴重的污染現(xiàn)實、相對成熟的技術(shù)手段和物質(zhì)保障、全國上下對環(huán)保的重視都說明：提高環(huán)保標準正當其時，甚至刻不容緩。生態(tài)文明建設需要制度安排。一個全面、完善、長效的制度體系將用“硬約束”的制度力量，為走向“美麗中國”的征程保駕護航。
有人可能擔心，提高環(huán)保標準會不會增加企業(yè)生產(chǎn)成本，妨礙經(jīng)濟發(fā)展？
業(yè)內(nèi)分析指出，提高環(huán)保標準會令某些行業(yè)和企業(yè)的生產(chǎn)成本增加，但不會妨礙經(jīng)濟發(fā)展。這是因為，標準提高對某些行業(yè)和產(chǎn)品產(chǎn)生不利影響的同時，也會大力催生朝陽環(huán)保產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。兩者對沖，正面影響要大于負面影響。
數(shù)據(jù)統(tǒng)計顯示，我國環(huán)保產(chǎn)業(yè)的從業(yè)機構(gòu)約為2.4萬家，上市公司約400家，年營業(yè)收入約3萬億元。如果僅從環(huán)保產(chǎn)品生產(chǎn)和環(huán)境服務從業(yè)機構(gòu)統(tǒng)計，就約有1.3萬家機構(gòu)、約130家上市公司，年營業(yè)收入約3800億元，2004-2010年營業(yè)收入的年均復合增長率達到30%。因此，環(huán)保產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展，將有力抵消環(huán)保標準提高所帶來的成本增加，對提升經(jīng)濟發(fā)展總量是有利的。同時，環(huán)境改善以后，人的生存狀況和生活質(zhì)量得到改善，污染環(huán)境下產(chǎn)生的巨額醫(yī)療費用和護理費用等也可以得到削減。
業(yè)內(nèi)專家指出，標準提高以后，污染較重的企業(yè)有三條路可供選擇：
一是增加投入，提高技術(shù)，更新設備，適應高標準的環(huán)保要求。這既是環(huán)境治理的過程，也是產(chǎn)品升級換代的過程。據(jù)此可以實現(xiàn)中國經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的調(diào)整。
二是對產(chǎn)品有市場、有污染、但技術(shù)水平暫時做不到清潔無害的，可以實行產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移。需要特別注意的是，傳統(tǒng)重污染產(chǎn)業(yè)無論在間還是國內(nèi)地區(qū)間轉(zhuǎn)移，都不能是簡單的“甩包袱”，而要與產(chǎn)業(yè)調(diào)整和升級結(jié)合起來。
三是污染又重又無前途的產(chǎn)品，要堅決關(guān)停。結(jié)構(gòu)調(diào)整會有陣痛，環(huán)境治理需要代價，對此我們應該勇于承受。